Кристаллическое состояние — наиболее распространенное состояние вещества на Земле и в Космосе. Кристаллическим называется такое состояние вещества, в строении которого наблюдается закономерное расположение частиц — молекул, атомов, ионов, образующих ряды, плоские сетки, пространственную решетку. В веществе, находящемся в аморфном состоянии закономерного расположения частиц в полной мере не обнаруживается. Другими словами, в строении вещества, находящегося в кристаллическом состоянии обнаруживается ближний и дальний порядок. Вещество в аморфном состоянии имеет в строении только ближний порядок и не имеет дальнего порядка.Подробнее про кристалы у нас.

Кристаллическое строение имеют горные породы, минералы, технические камни (цемент, огнеупоры, металлы). В аморфном состоянии находятся стекла: природные (обсидиан) и технические — смолы, гудрон, парафин, воск, стекло. У этих веществ в расположении частиц наблюдается только ближний порядок, а дальний отсутствует.

Кристалл — это физическое тело, частицы которого образуют кристаллическую решетку, имеют определенную геометрическую форму. В идеальном случае — вершина кристалла соответствует атому, молекуле, иону; ребро — ряду атомов, молекул, ионов; грань — плоской сетке. В реальных кристаллах при большом увеличении можно увидеть, что вершина состоит из многих частиц, ребро — из многих рядов, грань — из многих плоских сеток, расположенных параллельно. Макроскопически заметные параллельные грани называются вациналями.